Horse-fly bites and wounds me: an experiment and explanation (April 2024)
Paardenvlieg, elk lid van de insectenfamilie Tabanidae (bestel Diptera), maar meer in het bijzonder elk lid van het geslacht Tabanus. Deze stevige vliegen, zo klein als een huisvlieg of zo groot als een hommel, worden ook wel groenharige monsters genoemd; hun metalen of iriserende ogen ontmoeten elkaar dorsaal bij de man en zijn gescheiden bij de vrouw. Gad fly, een bijnaam, kan verwijzen naar de zwervende gewoonten van de vlieg of naar zijn monddelen, die lijken op een wigvormig mijnwerkersgereedschap. Andere dergelijke namen zijn briesvlieg en oorvlieg. Een van de meest voorkomende soorten (Tabanus lineola) heeft felgroene ogen en staat bekend als groene kop. Het geslacht Chrysops, meestal bekend als hertenvlieg, is iets kleiner dan Tabanus en heeft donkere vlekken op de vleugels.
Volwassen paardenvliegen zijn snelle, sterke vliegers die meestal worden gevonden rond beekjes, moerassen en beboste gebieden. Ze kunnen drager zijn van verschillende dierziekten zoals miltvuur, tularemie en trypanosomiasis. Vrouwtjes leggen lange, platte, zwarte eieren in trossen; de eieren worden op het gras gelegd. Paardenvliegen overwinteren in het larvale stadium, verpoppen in het voorjaar en komen eind juni als volwassenen tevoorschijn.
De bloedzuigende vrouwtjes kunnen ernstige plagen zijn voor mens en dier. Als ze overvloedig zijn, zuigen ze soms drie ons of meer bloed per dag van een gastheer. Wanneer het geslacht Haematopota te overvloedig wordt, kan landbouwwerk alleen 's nachts worden gedaan als de vlieg niet actief is. De mannetjes voeden zich met nectar, honingdauw en plantensap.
Controlemethoden omvatten het aftappen of oliën van broedplaatsen; sprays zijn meestal niet succesvol. Een paard bedekken met een deken of vliegennet helpt het te beschermen tegen aanvallen van paardenvliegen.
