Leonard Baskin, (geboren op 15 augustus 1922, New Brunswick, New Jersey, VS - stierf op 3 juni 2000, Northampton, Massachusetts), Amerikaanse beeldhouwer, illustrator en graficus, bekend om zijn indrukwekkende, maar sombere afbeeldingen van de menselijke figuur.
Quiz
Beroemde Amerikaanse gezichten: feit of fictie?
Clarence Darrow was een beroemde aanklager uit de 19e eeuw.
Baskin, die op 14-jarige leeftijd besloot beeldhouwer te worden, studeerde aan de School of Architecture and Allied Arts van de New York University en aan de Yale University, waar hij ook een interesse in afdrukken ontwikkelde. In 1942 richtte hij Gehenna Press op, dat fijn geïllustreerde boeken publiceerde - met name edities van dichters Ted Hughes en Anthony Hecht met Baskin's kunst. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende Baskin bij de Amerikaanse marine en, na een periode bij de koopvaardij, keerde hij terug naar New York, waar hij de New School for Social Research bezocht (BA, 1949; nu The New School). Baskin studeerde ook in Parijs en Florence en ontving in 1953 een Guggenheim fellowship. Later doceerde hij aan het Smith College in Northampton, Massachusetts (1953-74) en aan het Hampshire College in Amherst (1984-1994).
Geïnspireerd door oude Egyptische en Griekse kunst ontwierp Baskin monumentale figuren en reliëfs in brons, kalksteen en hout. Onder zijn onderwerpen waren dichters (Blake, 1955; Barlach Dead, 1959), universele symbolen (Hanged Man, 1956; Man with Owl, 1960) en bijbelse onderwerpen (Prodigal Son, 1976; Ruth en Naomi, 1978). Baskin doordrenkte zijn sculpturen van de menselijke figuur met die eigenschappen van spirituele dood, verval en kwetsbaarheid die voor hem de toestand waren van het 20e-eeuwse individu. Toch hebben zijn sculpturen een soort van verbiedende autoriteit. Baskin stond vooral bekend om zijn gedenktekens, waaronder het Holocaust Memorial (gewijd 1994) in Ann Arbor, Michigan, met een figuur van 7 voet (2,1 meter), zittend en in angst met een hand boven het hoofd. In zijn houtsneden ontwikkelde Baskin een uitgesproken pezige en nerveuze lineariteit. Man of Peace (1952) en Everyman (1960) behoren tot zijn bekendste houtsneden.
Onder zijn vele onderscheidingen werd Baskin in 1963 verkozen tot de American Academy of Arts and Letters en in 1969 ontving hij de gouden medaille van die academie. Hij ontving ook de medailles voor Sculptuur (1988) en Goud (1989) van de National Academy of Design. Bovendien werd Hosie's Alphabet (1972), dat hij illustreerde en schreef, een Caldecott Honor Book genoemd.
