Foetale ontwikkeling
In de zevende en achtste weken van ontwikkeling wordt het hoofd meer rechtop en wordt de eerder gebogen romp rechter. Het hart en de lever, die eerder de vorm van het ventrale lichaam domineerden, wijken voor een meer gelijkmatig rond borst-buikgebied. De staart, die vroeger een vijfde van de lengte van het embryo was, wordt onopvallend zowel door daadwerkelijke regressie als door verhulling door de groeiende billen. Het gezicht krijgt snel een vrij menselijk uiterlijk; ogen, oren en kaken zijn prominent aanwezig. De ogen, voorheen aan de zijkanten van het hoofd, worden naar voren gericht. De neus mist een brug en is dus van het 'pug'-type, met de neusgaten naar voren gericht in plaats van naar beneden. Een mandibulaire tak van elke Y-vormige takboog combineert met zijn partner om de onderkaak te vormen. De maxillaire tak aan elke kant voegt zich bij een verhoging aan de mediale (binnen) zijde van het corresponderende neusgat om de meer gecompliceerde bovenkaak te produceren. Andere takkenbogen dan die welke de kaken en uitwendige oren vormen, worden uitgewist door opname in een opkomende herkenbare nek. Ledematen worden verbonden en de eerdere handplaten en voetplaten maken onderscheid tussen eindcijfers. Primitieve uitwendige geslachtsorganen verschijnen, maar in een niet-onderscheidende, geslachtloze toestand.
Bijna alle inwendige organen zijn aan het einde van acht weken goed gelegd, wanneer het embryo iets meer dan 25 mm (1 inch) lang is. De karakteristieke uiterlijke kenmerken worden vastgesteld en de daaropvolgende groei wijzigt slechts bestaande verhoudingen zonder een nieuwe structuur toe te voegen. Evenzo zijn de belangrijkste veranderingen die interne organen en delen ondergaan die van groei en weefselspecialisatie. Na acht weken bereikt het neuromusculaire mechanisme een mate van perfectie die enige respons op delicate stimulatie mogelijk maakt.
Tijdens de derde maand lijkt de jonge foetus duidelijk op een mens, hoewel het hoofd onevenredig groot is. Het eerdere uitsteeksel van een groot deel van de darm in de navelstreng wordt verminderd door de terugkeer van de lussen in de buik. De oren stijgen tot ooghoogte en de oogleden smelten dicht. Nagels beginnen zich te vormen; ossificatiecentra (botvormende) verschijnen in de meeste toekomstige botten; en het geslacht van uitwendige geslachtsorganen wordt herkenbaar. (In deze paragraaf en in de volgende twee zijn de maanden maanmaanden, van 28 dagen.)
Na vier maanden worden individuele verschillen tussen de gezichten van foetussen te onderscheiden. Het gezicht is breed maar de ogen zijn nu minder ver van elkaar verwijderd. De navelstreng hecht hoger op de buikwand; deze locatie ligt boven een zich uitbreidend gebied tussen het koord en het schaambeen (voorste botten van het bekken) dat voorheen nauwelijks bestond.
Na vijf maanden bedekken donzige haren (lanugo) het lichaam en verschijnen er enkele hoofdharen. De huid is minder transparant. Foetale bewegingen ('versnelling') worden door de moeder gevoeld. Na zes maanden zijn wenkbrauwen en wimpers duidelijk aanwezig. Het lichaam is mager, maar de verhoudingen zijn verbeterd. De huid is gerimpeld. De roodachtige, gerimpelde huid is besmeurd met een vettige substantie (vernix caseosa). De oogleden gaan weer open. Na acht maanden slaat het vet onder de huid af. De teelballen beginnen het scrotum binnen te vallen. Na negen maanden vervaagt de doffe roodheid van de huid en verdwijnen rimpels. Het lichaam en de ledematen worden beter afgerond.
Op de volledige termijn (38 weken) is het lichaam mollig en zijn de verhoudingen verbeterd, hoewel het hoofd groot is en de onderste ledematen nog steeds iets korter zijn dan de bovenste ledematen. De huid heeft haar vacht van Lanugo-haar verloren, maar is nog steeds besmeurd met vernix caseosa. Nagels steken uit boven de vingertoppen en tot aan de toppen van de tenen. De navelstreng hecht zich nu aan het midden van de buik. De testikels van mannen bevinden zich meestal in het scrotum; de grotere lippen van de vrouwelijke uitwendige geslachtsorganen, die voorheen gapend waren, komen nu in contact. Craniale botten ontmoeten elkaar, behalve op sommige hoekige kruispunten of 'zachte plekken'.
De gemiddelde levertijd is 280 dagen vanaf het begin van de laatste menstruatie, terwijl de duur van de zwangerschap (leeftijd van de baby) ongeveer 266 dagen (38 weken) is. De zwangerschap kan tot 300 dagen of zelfs langer duren, in welk geval de baby zwaarder wordt. Premature baby's die jonger zijn dan 27 weken zullen minder snel overleven, zelfs niet wanneer ze op een neonatale afdeling worden behandeld, terwijl baby's ouder dan 30 weken gewoonlijk overleven.
De gemiddelde grootte en het gewicht van de baby van twee tot negen maanden tijdens de prenatale ontwikkeling worden in de tabel weergegeven.
Foetale leeftijd, grootte en gewicht
| maanden na conceptie | lengte kruin | gewicht | ||
|---|---|---|---|---|
| mm | inches | gram | ons of pond | |
| 2 | 28 | 1 | 2.25 | 0,75 oz |
| 3 | 75 | 3 | 25 | 1 ons |
| 4 | 135 | 5.3 | 170 | 6 oz |
| 5 | 185 | 7.3 | 440 | 14 oz |
| 6 | 225 | 9 | 820 | 1,75 pond |
| 7 | 270 | 10.6 | 1.380 | 3 pond |
| 8 | 310 | 12.2 | 2.220 | 5 pond |
| 9 | 360 | 14.2 | 3.150 | 7 pond |
